就在大多数人还沉浸在新年伊始时的喜悦中时,22岁的Edward Tian(下称“爱德华”)正坐在屏幕前狂热开发一款应用程序,这款软件所要对抗的,正是名为ChatGPT的强大新型AI工具。
鉴于其广泛的出圈效应,相信很多人已经听说过ChatGPT的大名。这是一个由机器学习支持的交互式聊天机器人,该技术基本已经吃透了整个互联网上的素材,阅读过人类的全部成果,并学习其中的语言模式。用户只要给它一段提示,ChatGPT就能完成各种各样的任务:以特定风格写个故事,回答一个问题,解释一个概念,写篇电子邮件甚至是大学论文。没错,只要几秒钟,它就能输出顺畅连贯、与人类作品几乎无异的文本。
爱德华表示,“我认为AI技术的拐点已经到来。这项技术令人难以置信,我相信它代表着未来。但与此同时,我们也如同打开了潘多拉魔盒,必须有安全措施保证人们负责任地使用它。”
爱德华是普林斯顿大学的一名大四学生,主修计算机科学、辅修新闻学。而在最近,他稀松平常的生活却迎来了巨变。随着软件开发的推进,他受到了全球风险投资公司、教育机构以及无数媒体的关注。
过去几年来,爱德华一直在研究GPT-3这套AI系统——GPT-3是ChatGPT的前身,用户友好度较差,而且需要付费使用,所以距离一般公众比较远。作为今年秋季学期内容的一部分,爱德华在普林斯顿自然语言处理实验室工作期间,认真研究了如何对AI系统编写的文本做检测和判断。
随着学期结束,GPT-3等AI工具的缔造者OpenAI向公众免费开放了ChatGPT。对于体验过ChatGPT威能的几百万用户来说,整个交互体验就如同开启了通往未来的大门——不久之前还只属于科幻小说的情节,如今已经实实在在跃动于眼前的屏幕上。
尽管亲自参与过AI研究,但爱德华跟其他用户一样,也对ChatGPT的强大功能感到震惊。他和朋友们甚至用ChatGPT创作诗歌和说唱歌词,而且“效果非常好。”学校里,几乎每个人都在讨论这项新技术的卓越超凡。虽然它生成的文本高度公式化,内容也并不永远准确,但这绝对代表着一场革命的开端。
而对不少用户来说,这股新鲜劲很快就转化成了恐慌。强AI的发展成熟会消灭多少工作岗位?这会助长恶意行为,并进一步腐蚀我们的公共话语吗?这会给人类的教育制度带来怎样的冲击?当AI继续保持这样的指数级发展速度,让输出文本的质量不断提升,未来的学生们还有必要写论文吗?
作者Stephen Marche上个月在《大西洋月刊》撰文,宣称“大学论文已死”,并将ChatGPT和AI革命描述为人文学科生存危机的一部分。文章认为,“论文,尤其是本科论文,是几代人的人文教育学的中心。而这种我们教授孩子如何研究、思考和写作的考察形式,即将被彻底颠覆。”
向机器发起挑战
秋季学期结束之后,爱德华回到了多伦多的家中度假。他跟家人郊游,在家里追剧,但这些都没法让他摆脱AI快速发展带来的危机感和压迫感。
之后他有了主意。如果能用过去几年在学校里学到的知识,帮助公众们识别出哪些东西是由机器生成的,结果又会如何?
爱德华已经具备了开发此类程序的专业知识。颇为讽刺的是,帮助他完成开发的GitHub CoPilot软件就是由GPT-3提供支持。在这样的高效开发环境下,他在三天之内就完成了软件构建,证明GitHub CoPilot确实能够大大提高开发效率。
1月2日,爱德华发布了这款应用程序,并将其命名为GPTZero。其本质就是让ChatGPT自己对抗自己,检查AI系统在特定文本中是“零参与还是大量参与”。
当晚,爱德华上床睡觉时,对自己的这款应用程序并没抱太大希望。“我就是把它发布了出去,估计能有几十人愿意尝试吧。反正我也没多想。”
第二天醒来,他的手机爆炸了。他看到来自世界各地无数记者、高校、教师的短信和邮件。托管这款应用程序的免费平台因为流量过大而陷入崩溃。面对暴涨的人气和汹涌而来的好评,该平台决定迅速扩大对该应用的支持力度。
反抗全面标志化
爱德华坦言,他开发GPTZero,主要出于几个动机:首先就是透明度,他认为“我们有权知道什么是人写的,什么是机器写的。”
遵循这个思路,GPTZero的一大典型应用,就是帮教师们确定学生的论文是不是由ChatGPT代笔,“这个问题目前困扰着世界各地的老师。”
但也有些人并不在乎,有人直接照搬ChatGPT产出内容的问题。本月早些时候,风险投资家兼互联网先驱Marc Andreessen在Twitter上写道,“ChatGPT剽窃压根就不是什么大问题。如果写的东西都不如一台机器,那你还写个什么劲?”
OpenAI的早期联合创始人之一马斯克最近也发推文,回应了多所学校管控ChatGPT剽窃行为的消息,“这代表着新的世界,再见了作业!”
这话说得当然有点粗暴,但我们似乎确实迈入了新的纪元。现在的我们需要重新评估整个教育体系及其价值,至少是关于写作的教育方式。
随着手机的出现,很多人快速丢掉了记忆大量电话号码的能力。通过把这项任务转交给机器,我们越来越习惯靠手机存储和拨打电话。有人觉得这是好事,帮我们释放出宝贵的脑力,思考更重要的问题;但也有人认为这是种反进化,是对心智能力的削弱,导致人们没了手机就寸步难行。
如今,人类似乎面临着更加依赖机器的前景。也许在下一个世代,大多数人不再具备良好的写作能力。到那时,我们的所有书面交流也许都像一张华贵的贺卡——没有创造力、没有个性,也没有想法、情感或特质,所有内容都是印好的,精美且统一。这,就是所谓全面标志化!
但当我们递出这样的贺卡时,至少是有明确过程和载体的。而如果用ChatGPT给朋友写道贺信或道歉信,对方甚至感受不到这其实是机器快速输出的产物。
于是,爱德华为自己的应用程序设想了另一项用途:识别并激励人类的原创写作热情。“如果我们不在课堂上传授写作,那就会失去这种热情。人类的写作可以如此美妙,其中某些方面永远不该被计算机所取代。如果每个人都习惯于依赖ChatGPT,那这种美好将彻底消失。”
爱德华并不是想阻止AI技术的发展,他认为AI的发展不可阻挡。他也反对纽约市公立学校那种粗暴的、对于ChatGPT的全面禁止。他坚信,学生们总会找到使用这项技术的办法。最重要的,是让新一代学生学着用它、用好它。孩子们需要了解席卷整个世界的技术变革。“我们不能盲目走入那个未来,最重要的是以明确规划的路线走进去。”
谈到大学毕业后的计划,爱德华表示对新应用程序充满期待,打算把它打造成更好、更准确的产品。“现在,我们的团队只有我自己和几位大学好友,他们前几天刚刚加入。我们需要听取更多来自教师和教育队伍的声音。”
所以如果你遇到了一些疑似机器生成的文本,不妨用爱德华的应用程序检测一下看看
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